Luni, 4 august, Virgil Ianțu a primit titlul de cetățean de onoare al Timișoarei în cadrul unei gale festive dedicate Zilei orașului. Momentul a fost marcat de o replică acidă la adresa colegului său Dan Negru, originar și el din orașul de pe Bega.
Distincția a fost propusă de primarul Dominic Fritz, care a înaintat Consiliului Local o listă cu șase personalități ce urmau să fie onorate. Ulterior, consilierii PNL Timiș au venit cu propriile nominalizări, printre care s-au numărat Dan Negru și Cristian Chivu.
Dan Negru a reacționat public înainte de eveniment, scriind pe rețelele sociale că nu merită o astfel de distincție și că nu a susținut niciodată vreun proiect sau om politic. „Astfel de distincții sunt, de obicei, recompense politice acordate celor aflați în viață. Poate mă înșel, nu știu. (…) Răsplata prin insigne e insignifiantă. Dar mă onorează gândul. Mulțumesc!”, a scris prezentatorul.
Când a urcat pe scenă să ridice premiul, Virgil Ianțu nu a ratat ocazia de a-l ironiza pe colegul său. „Refuz să consider că titlul acesta este doar al meu. V-ați speriat puțin, știu. Eu măcar am calitatea să pot refuza. Alții refuză ce nu li s-a propus”, a declarat prezentatorul emisiunii „Câștigă România!”, în stilul său caracteristic.
Primarul Dominic Fritz a explicat motivele pentru care Virgil Ianțu a fost ales să primească această onoare. Distincția i-a fost acordată „pentru contribuția remarcabilă la promovarea valorilor și imaginii orașului, printr-o activitate culturală și mediatică ce a adus Timișoara în atenția publicului cu profesionalism, respect și atașament”, a subliniat Fritz.
Cei doi prezentatori sunt considerați adevărați ambasadori ai Timișoarei în spațiul public românesc. Schimbul de replici dintre ei, chiar și indirect, a transformat o ceremonie oficială într-un moment de umor autentic, apreciat de cei prezenți la gală.