Simone Tempestini a devenit pentru a 11-a oară campion național absolut la raliuri, după ce a terminat pe locul cinci în Raliul Vâlcii. Pilotul Napoca Rally Academy a încheiat astfel sezonul cu un nou record în motorsportul românesc: 11 titluri în ultimele 12 ediții ale campionatului.
Victoria în ultima etapă i-a revenit italianului Giovanni Trentin, care a concurat alături de Pietro Elia Ometto pe o Skoda Fabia RS Rally2. Echipajul a parcurs traseul în 1 h 36 min 06 sec 2/10, fiind urmat de frații Norbert și Francesca Maior, pe Citroen C3 Rally2, la 1 min 04 sec 3/10, și de Andrei Gîrtofan și Dorin Pulpea, pe Skoda Fabia RS Rally2, la 2 min 39 sec 5/10.
Tempestini a gestionat avantajul
Trentin, pilot cu experiență în competițiile internaționale de cel mai înalt nivel, inclusiv în Campionatul Mondial de Raliuri, nu a primit însă puncte în clasamentul național. Participarea sa la Raliul Vâlcii a fost una singulară, astfel că succesul italianului nu a schimbat lupta pentru titlu.
Tempestini a intrat în ultima rundă cu un avantaj de 16,4 puncte față de Norbert Maior și de 27,4 puncte în fața lui Andrei Gîrtofan. Pentru a deveni campion indiferent de rezultatele rivalilor, clujeanul avea nevoie de o clasare în primele cinci poziții.
Două pene de cauciuc i-au afectat cursa și i-au consumat mai mult de trei minute, eliminându-l din lupta pentru victorie. La volanul mașinii Skoda Fabia RS Rally2, cu Carmen Poenaru copilot, Tempestini a ales să nu riște o revenire agresivă și a terminat pe locul cinci, la 4 min 15 sec 7/10 de câștigător.
Singurul moment în care a forțat a fost Power Stage, unde punctele puteau avea un rol decisiv în clasamentul final. „Sunt foarte fericit că am reușit să câștigăm din nou titlul. Nu a fost un raliu simplu pentru noi. Am avut două pene și am pierdut destul de mult timp, chiar dacă am mers foarte precaut. Dar așa sunt raliurile precum Raliul Vâlcii: greu de câștigat și foarte ușor de pierdut. Este un traseu dur, cu multe capcane, iar orice altă problemă ne-ar fi putut complica serios lucrurile. Am forțat doar pe Power Stage, pentru că punctele de acolo puteau fi decisive în lupta pentru titlu. În rest, am făcut ceea ce trebuia să facem, am ajuns cu bine la final și mă bucur enorm că putem sărbători din nou. Este rezultatul muncii întregii echipe și le mulțumesc tuturor celor care ne-au fost alături pe parcursul acestui sezon”, a declarat pilotul.
Un sezon cu trei victorii
În cele cinci etape disputate înaintea finalei de la Vâlcea, Tempestini a obținut trei victorii, în Argeș, Cluj și Sibiu. La Maramureș și Harghita, unde a întâmpinat probleme tehnice, a terminat de fiecare dată pe locul secund.
Pilotul născut în Italia își putea asigura titlul încă de la etapa de la Iași, însă a ales să participe în acel weekend la runda europeană din Marea Britanie, unde a concurat pentru MRF Tyres Team.
Tempestini a câștigat primul titlu național absolut în 2015, la vârsta de 21 de ani. Singura întrerupere a dominației sale a venit în 2017, când s-a concentrat pe Campionatul Mondial de Raliuri, iar trofeul național a fost obținut de colegul său de club, Bogdan Marișca.